اسامی کاندیداهای کسب این جایزه به شرح زیر هستند:

سرخیو آگوئرو (منچسترسیتی/ آرژانتین)، گرث بیل (رئال‌مادرید/ ولز)، جان‌لوئیجی بوفون (یونتوس/ ایتالیا)، کریستیانو رونالدو (رئال‌مادرید/ پرتغال)، کوین دی‌بروین (منچسترسیتی/ بلژیک)، آنتوان گریزمان (اتلتیکومادرید/ فرانسه)، زلاتان ابراهیموویچ (منچستریونایتد/ سوئد)، آندرس اینیستا (بارسلونا/ اسپانیا)، اِن‌گولو کانته (چلسی/ فرانسه)، تونی کروس (رئال‌مادرید/ آلمان)، روبرت لواندوفسکی (بایرن‌مونیخ/ لهستان)، ریاض محرز (لسترسیتی/ الجزایر)، لیونل مسی (بارسلونا/ آرژانتین)، لوکا مودریچ (رئال‌مادرید/ کرواسی)، مانوئل نویر (بایرن‌مونیخ/ آلمان)، نیمار (بارسلونا/ برزیل)، مسعوت اوزیل (آرسنال/ آلمان)، دیمیتری پایت (وستهام/ فرانسه)، پل پوگبا (منچستریونایتد/ فرانسه)، سرخیو راموس (رئال‌مادرید/ اسپانیا)، الکسیس سانچس (آرسنال/ شیلی)، لوئیز سوارز (بارسلونا/ اروگوئه) و جیمی واردی (لسترسیتی/ انگلیس).

برنده نهایی جایزه برترین بازیکن سال 2016 فوتبال جهان بر اساس 50 درصد آرای سرمربیان و کاپیتان‌های تیم‌های ملی فوتبال و 50 درصد دیگر به طور مشترک به کاربران اینترنتی سایت فیفا و نیز کارشناسان رسانه‌های منتخب فدراسیون جهانی فوتبال (25 درصد هر کدام) اختصاص دارد.

فهرست سه نفره نهایی هر یک از بخش‌های بهترین‌های فوتبال جهان روز دوم دسامبر (جمعه 12 آذر) از سوی فیفا اعلام و برنده نهایی نهم ژانویه سال 2017 (20 دی) مشخص خواهد شد.